¿Quién no ha preparado una buena
paella para agasajar a la familia y/o amigos?
Yo creo que todos la hemos hecho
alguna vez, será porque por sus características invita a ser compartida, tanto
que incluso en los restaurantes … la paella mínima siempre es para 2.
Este hecho y la inquietud de
descubrir nuevos productos, nos llevó hace un tiempo a visitar Monastrel y a su
alma mater Maria José San Román ... Para descubrir la variedad de arroz Albufera y darnos cuenta
que en la cuenca valenciana no todo es “bomba”.
De posteriores investigaciones, llegamos a conocer a César Alepuz y a sus arroces, más bien a los arroces de su abuelo; si en el año 1925, Teodoro Alepuz Greus, agricultor de Benifaió dedicado a la producción de variedades autóctonas de arroz, decidió comercializar su propia cosecha bajo el nombre de “La Perla de Benifaió”, una marca con la que comenzó a vender el arroz que cultivaba en algunas tiendas de la ciudad de Valencia y alrededores.
Su arroz era muy conocido en Valencia y se encontraba en las estanterías de casi todas las tiendas. Pero la guerra civil interrumpió aquél sueño como el de otros muchos.
Desde entonces y hasta nuestros días, su familia ha seguido cultivando arroz en el Parque Natural de la Albufera de Valencia, y casi 90 años después, en el año 2013, su nieto Teodoro Alepuz, y los hijos de éste (César, José Teodoro y María Isabel) deciden recuperar la marca, y crean “Arroz La Perla” y así culminar su sueño de comercializar la producción de arroz de la familia bajo su propia firma y usando en el packing la bonita estampa presente en el primer saco que su abuelo comercializó.
Recuperar el Senia fue el reto
que llevo a Teodoro a comercializar arroz, Una variedad de arroz ya perdida, que
dejó de ser cultivado hace décadas debido a su bajo rendimiento , y que Teodoro
se empeñó en recuperar con la ayuda del movimiento Slow Food y en colaboración
con la Denominación de Origen Arroz de Valencia. Hoy en día, son ellos los
únicos que cultivan y elaboran esa variedad ya desaparecida de la marjal *.
El tiempo de cocción no debe
sobrepasar los 18 minutos y es apto para preparar paellas, o cualquier tipo de los arroces presentes en la cocina
mediterránea.
Una vez en el mercado, la familia
Alepuz entendió que debían ofrecer a sus clientes una variedad de arroces que
diera respuesta tanto, a los diferentes gustos, como a las diferentes circunstancias
en las que se cocinan. Al fin y al cabo, como bien nos comenta César “no hay
unos arroces mejores que otros, sino unos arroces más adecuados que otros”.
Esta pequeña empresa familiar se
caracteriza por intentar mantener unos estándares de calidad muy altos, donde
la calidad del producto debe primar por la cantidad del mismo, sirva como
ejemplo, algo que nos cuenta César “En
cada unidad de venta (saco) , existe un cien por cien de la variedad indicada,
es decir, la hegemonía en cada paquete de arroz está garantizada. La elaboración es inmediata, no tenemos
stocks durante más de un mes, por lo que al cliente final el arroz llega recién
elaborado y por tanto en su estado óptimo de calidad.”
Nosotros dimos buena cuenta de ellos y como no podía ser de
otra forma, preparamos una paella en familia, gracias al buen hacer de mi primo
Andrés Negueruela y su arte con la paella y el fuego.
* El marjal (la marjal en valenciano) es una zona húmeda,
generalmente cercana al mar, de gran riqueza tanto en fauna como en flora. Estas zonas húmedas
a menudo son estaciones de paso en la migración de las aves entre el norte de Europa
y África.
"El marjal de la Albufera", situado en los
alrededores de la Albufera de Valencia y formando parte de su Parque Natural, es uno de los más extensos
de la península Ibérica. Está
prácticamente en su totalidad dedicado al cultivo del arroz.
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